Vorbemerkung
Ursprünglich hatten Mary und ich bereits für 2020 eine Selbstfahrerrundreise Sizilien geplant, die jedoch wegen der Pandemie abgesagt worden war. Jetzt – zwei Jahre später – hatten wir uns entschlossen, die Tour als Gruppenreise zu buchen. Diese Variante erschien uns mittlerweile vorteilhafter, weil wir nicht selbst fahren mussten (schließlich wird man/frau nicht jünger) und die Informationen geliefert bekamen, anstatt sie uns anzulesen zu müssen.
Schon sehr bald stellten wir fest, dass wir die richtige Entscheidung getroffen hatten.
Die Karte mit dem jeweiligen Reiseverlauf wurde dem DUMONT Reiseführer 2018 entnommen (ISBN 978-3-7701-7858-2), die Strecke von mir eingefügt.
Vom Wecken bis zur Ankunft in Palermo
Wecken um 3 Uhr – Taxi zum Hbf. Dortmund 4:15 Uhr – Abfahrt RE 4:46 Uhr – Ankunft D´dorf Flughafen 5:31 Uhr – Anstehen am Eurowings-Schalter in einer „Endlos-Schlange“ ab 5:45 Uhr – abgefertigt inkl. Sicherheitscheck 7:40 Uhr → Abflug Gate 28 → Fahrstuhl defekt → stattdessen Treppe → keine Passagiere mehr am Gate und nur wenige im Bus → wir sind nicht die letzten → Bus füllt sich allmählich – 7:55 Uhr Abfahrt übers Rollfeld zum Flugzeug – planmäßiger Start 8 Uhr – tatsächlicher Start 8:15 Uhr – Durchsage Pilot: „Planmäßige Ankunft in Palermo: 10:30 Uhr“ → Frühstück über den Wolken
Flughafen Palermo-Punta Raisi „Falcone e Borsellino“ und Ankunft in unserem ersten Hotel
Nachdem Mary und ich bereits seit fast 8 Stunden auf den Beinen waren, freuten wir uns über die zügige Abfertigung auf sizilianischem Boden. Der Flughafen trägt übrigens die Namen der beiden wichtigen „Mafia-Jäger“ Falcone und Borsellino, welche 1992 beide kurz hintereinander einem Bombenattentat zum Opfer fielen und so nachträglich geehrt wurden.
Rasch entdeckten wir das „Gebeco-Schild“, dass von einem jungen Mann, der sich als Giovanni vorstellte, hochgehalten wurde. Wie sich herausstellte, würde er für die Rundreise unser Fahrer sein. Eine Weile mussten wir noch warten, denn einige Mitglieder unserer 23 Personen umfassenden Gruppe fehlten noch. Sie kamen nach und nach aus unterschiedlichen Regionen Deutschlands geflogen.
Endlich waren alle, die auf Giovannis Liste standen, anwesend und wir fuhren zu unserer ersten Unterkunft ins Saracen Sands Hotel & Congress Centre etwa 15 Kilometer in östlicher Richtung auf Palermo zu, denn der Flughafen lag ungefähr doppelt so weit von der Stadt entfernt im Westen auf einer Landspitze.
Auf dem Hotelparkplatz trafen wir auf ein großes Polizeiaufgebot. Wie sich herausstellte, waren die Ordnungshüter zu einer Tagung im Hotel.
Leider waren unsere Zimmer noch nicht fertig, aber die Koffer befanden sich bereits in einem dafür vorgesehenen Abstellraum. So gingen Mary und ich zum nahen Strand, wo wir im nächsten Restaurant eine Pizza aßen und anschließend einen Spaziergang unternahmen.
Erste sizilianische Impressionen – könnte aber auch sonst wo sein – bis auf die Flagge
Das Saracen Sands Hotel war von außen stark in die Jahre gekommen. Umso überraschter waren Mary und ich, als wir um kurz nach 14 Uhr unser Zimmer betraten: sehr geräumig, frisch renoviert, geschmackvoll und modern eingerichtet.
Leider gab es im Hotel keine Information – wie angekündigt – wann und wo das Treffen mit unserem Reiseleiter stattfinden sollte. Gegen 20 Uhr gingen Mary und ich zum Abendessen in den Speisesaal, wo wir endlich Dr. Corrado Garrasi trafen.
Später führte er uns in einen Nebenraum, wo bereits einige TeilnehmerInnen der Gruppenreise saßen.
Als alle anwesend waren, stellte sich unser Guide mit Corrado (deutsch: Konrad) vor und gab uns allgemeine Informationen, sowie das Programm für den morgigen Tag. Frühstück um 6:30 Uhr, die Koffer gepackt und Abfahrt mit dem Bus um 7:30 Uhr nach Palermo. Abends würden wir dann unsere nächste Bleibe, das Hotel Panoramic beziehen, wo zwei Übernachtungen vorgesehen waren.
Den langen Tag beendete ein kurzer Umtrunk in der recht ungemütlichen Hotelbar mit vier weiteren Mitreisenden.